La palabra «trabajo» procede de «tripalium», un instrumento de tortura. Antes de que se extendiera su uso para referirse a todos los quehaceres humanos ,la palabra empleada fue «labor».

Hoy en día «trabajo» y «trabajar» se usan indiscriminadamente para designar actividades por completo diferentes , asignándolas un patrón común:ser todas trabajo. Así la teoría del valor-trabajo de Ricardo, sostenida luego por Marx, se ha impuesto en nuestro decir y ha conseguido reducir a una abstracción común la disparidad de obras de las que es capaz el hombre. Por esto mismo es habitual escuchar a un comentarista, un deportista, o a un entrenador, decir que tal futbolista ha hecho un buen trabajo en el campo,no que ha jugado bien. Incluso un escritor dirá de si mismo que trabaja cuatro horas al día, no que escribe. De un mal estudiante se dirá en una junta de evaluación lo poco que trabaja, omitiendo el verbo estudiar. Incluso las relaciones humanas,nos dicen ya muchos expertos, híbridos de pedantería y estulticia, «hay que trabajarlas». Fueron los marxistas quiénes se refirieron al quehacer teórico como trabajo intelectual. Aún en un programa de divulgación sobre las costumbres de los animales, escucharemos sin estupefacción alguna cómo estos también » trabajan «para ganarse el sustento. Así una manifestacion del propio acto de vivir es reducida a trabajo, cuando no la propia vida.

Y la causa no es tan sólo que a la propia palabra le sea inherente un esfuerzo y una responsabilidad , cualidades de las que, por lo visto, carecen las demás, sino en la sospecha subyacente de la falta de consideración de cuanto se hace, de calidad y de verdad, belleza y profundidad del propio juego, de la escritura o de cuanto precisa para legitimarse, a falta de un valor inherente, ser bautizado como «trabajo». De ahí, por otra parte, el menoscabo sufrido tanto del don como del regalo en nuestra cultura.

Cuando los futbolistas jueguen,los escritores escriban, los estudiantes , estudien,los pintores pinten y los animales vivan sin mas, habremos redescubierto una hermosa y salutífera obviedad , además de dar a cada uno lo que es suyo. Y desde luego lo «dado» y lo «regalado» es en cada una de nuestras vidas mucho mayor que todo lo «trabajado». Tan solo la ingratitud o la soberbia pueden negar estas evidencias, selladas ya en nuestras almas desde el nacimiento.

Javier Estangüi Ortega