Según el mismo revela , Alexander Rüstow ( autor de una monumental obra), Wilhem Szilasi, Helmut Plessner, F. Buytendijk y los sabios que conoció en Ascona en el círculo Eranos, fueron un feraz acicate para su pensamiento.

La biología de su tiempo-y del nuestro-, dominada por la química y la biotécnica, cuya visión reduce la multiplicidad de organismos a «materia viva» y códigos genéticos, y que a la postre orilla la peculiaridad de las formas vivas ; o bien seducida por esa Morfología cuyo fin es reducir las manifestaciones y rasgos de los seres vivos a actos de supervivencia o reproducción de la especie, ignoraba o despreciaba,hasta la aparición de Adolf Portmann, esos otros rasgos no susceptibles de explicación ya se apelase a la supervivencia o a la procreación. Portman descubrió que en los seres vivos existían características exentas de finalidad ( unadressierten Erscheinungen), donde el animal ,para decirlo con las palabras del biólogo, aparece, se presenta a si mismo ( Selbstdarstellung).

La compresión de las formas vivas es refractaria a esa reducción que tanto la biotécnica ( orientada tanto a la comprensión como al dominio), como la biología darwiniana, han realizado. Portmann trae a colacion numerosos ejemplos al respecto. Su obra esencial :» La forma animal » ( «Die Tiergestalt) , ha sido vertida al francés por el filósofo Jacques Dewitte ( » La forme animale»), autor, a su vez, de una obra extraordinaria inspirada por el biólogo: » La manifestation de soi».

Sería un regalo extraordinario el que alguna editorial se brindara a traducir o reeditar estas obras al español. La » forma animal» fué vertida al español en 1964 con el título de :» Anatomía de la figura animal «, traducido por Enrique Ortega Masia, Ed. Zeus. Entretanto , gracias a Portmann, sabemos que vivir excede a los actos de supervivencia ,y que toda vida es también,y en primer lugar, epifanía, autopresentación de los seres como lo que son.

Javier Estangüi Ortega